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• Les comportements des enfants face à la mort d’un être aimé
• Comment aider vos enfants à traverser le deuil ?

La mort est une épreuve douloureuse qui peut affecter profondément les individus, qu’ils soient adultes ou enfants. La participation aux funérailles d’un proche et la confrontation à la mort dès le plus jeune âge peuvent entraîner chez les enfants un processus de deuil complexe. Il est donc crucial de les accompagner pour gérer leurs émotions et les aider à surmonter cette période difficile. Cet article propose des conseils pour soutenir les enfants dans le deuil et les aider à faire face à la perte d’un être cher.

Les comportements des enfants face à la mort d’un être aimé

Les réactions des enfants face au deuil varient selon leur âge, leur relation avec la personne disparue et leur personnalité. Les très jeunes enfants peuvent manifester des pleurs fréquents et de l’agitation due à l’anxiété de séparation. Chez les enfants d’âge préscolaire jusqu’à 7 ans, il est fréquent de constater une tristesse marquée, des troubles du sommeil, un manque d’appétit et un sentiment d’abandon.

Les enfants plus âgés peuvent éprouver des sentiments de culpabilité ou de peur de la maladie et de la solitude. Ces réactions peuvent s’accompagner de colère et de déni. Il est donc essentiel de soutenir les enfants, tant avant qu’après la perte d’un être cher, pour les aider à reprendre progressivement un rythme de vie normal. Une communication ouverte est cruciale pour les aider à comprendre les changements dans leur vie et pour éviter qu’ils ne se sentent isolés.

Comment aider vos enfants à traverser le deuil ?

Voici quelques conseils pour aider vos enfants à vivre le deuil :

• Si un proche souffre d’une maladie incurable depuis longtemps, les enfants de la maison doivent comprendre que bientôt le patient pourrait ne plus être parmi eux. Il faut leur parler du concept de la mort et du cycle de vie en utilisant des mots clairs et corrects.
• Chez les enfants de très bas âge, il convient de leur parler en douceur afin qu’ils comprennent qu’ils reçoivent toujours de l’affection malgré la perte de l’être cher et que ce dernier ne reviendra plus. L’explication à fournir dépend de leur âge et de leur aptitude à comprendre les choses. Dans tous les cas, il faut éviter les explications compliquées et les euphémismes du genre « il dort » qui risquent de les bouleverser. Si le défunt est mort à l’hôpital, évitez aussi de dire à votre enfant qu’il est allé à l’hôpital et il est mort. L’enfant pourra par la suite avoir peur d’aller à l’hôpital car les gens y meurent.
• Le fait d’encourager l’enfant à s’ouvrir, à parler de son ressenti et de ses bons souvenirs avec la disparue l’aide aussi à oublier sa peine. Encouragez-le aussi à exprimer ses sentiments négatifs envers le défunt afin qu’il soit délivré de la colère ou de remords vis-à-vis de la personne décédée. Ce faisant, vous devez le rassurer que la mort est un événement naturel qui n’est pas de leur faute.
• Il ne faut pas nier leur douleur ou leur chagrin face à la perte du défunt. Pour les soulager, vous pouvez les rassurer avec les mots comme « viens dans mes bras ». Vous pouvez aussi leur dire qu’ils seront toujours soutenus et pris en charge par les autres membres de la famille. La patience et la cohérence des réponses sont indispensables lorsqu’on parle avec un enfant.

De plus :

• Vous devez aussi garder le rythme de vos activités habituelles dans la mesure du possible afin que les jeunes enfants se rendent compte que la situation n’est pas si grave.
• Enfin, concernant la présence aux obsèques, les avis sont partagés. Mais si vous souhaitez que l’enfant assiste aux funérailles ou s’il souhaite y participer, faites en sorte qu’il soit accompagné par un adulte pendant la cérémonie. Ne le laissez pas non plus voir la dépouille si elle est défigurée.