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• L’enfant face à la mort de son parent ou de son frère ou sœur
• Comment répondre aux questions d’un enfant sur la mort ?

La disparition d’une personne peut entraîner des conséquences émotionnelles, mentales, physiques, matérielles et spirituelles pour ses proches. La première réaction, le choc à l’annonce du décès, est souvent la plus difficile à surmonter. Face à cette situation, de nombreuses questions émergent : Est-il approprié de laisser un enfant voir le corps de sa mère, de son père ou d’un membre de sa fratrie ? Faut-il protéger l’enfant et l’éloigner du défunt ? Explications à suivre.

L’enfant face à la mort de son parent ou de son frère ou sœur

L’enfant, tout comme l’adulte, traverse le deuil, chacun à sa manière. La compréhension de la mort varie selon l’âge de l’enfant. À un jeune âge, un enfant pourrait croire que seules les personnes âgées meurent ou que le défunt pourrait revenir. Cependant, à mesure que sa pensée évolue, généralement vers 8 ans, il commence à comprendre la finalité et la permanence de la mort.

Aborder la mort avec un enfant

Il est essentiel de parler de la mort à un enfant bien avant qu’il ne soit confronté à un décès dans la famille. La mort est un sujet à aborder dès que l’enfant commence à s’interroger sur le monde qui l’entoure. Vers 5 ans, il commence à saisir que le cœur d’une personne décédée cesse de battre, et que cette personne ne reviendra plus. Vers 7 ans, il comprend que tout être vivant est mortel et que la mort est un aspect naturel de la vie.

Réaction des enfants face à la mort

La manière dont les enfants vivent et expriment le deuil a évolué au fil des générations. Auparavant, il n’était pas rare qu’un enfant se rapproche du défunt, posé dans une pièce de la maison, par simple curiosité. De nos jours, les enfants sont souvent moins expressifs face à la mort. Ils peuvent réagir par un changement de comportement ou une confusion émotionnelle face à l’absence de l’être cher. Tenir un enfant à l’écart des réalités de la mort pourrait s’avérer être une erreur aux conséquences longues sur son développement. De même, utiliser des euphémismes comme « il s’est endormi » ou « il est parti pour un long voyage » peut induire l’enfant en erreur et créer des peurs ou des incompréhensions supplémentaires.

Comment répondre aux questions d’un enfant sur la mort ?

Les interrogations de l’enfant

Face à la mort d’un proche, les enfants sont souvent remplis de questions. Ils peuvent s’interroger sur les raisons de la mort, ce qui arrive après la mort, ou pourquoi cela arrive.

Répondre avec simplicité et honnêteté

Il est essentiel de répondre à ces interrogations avec simplicité et clarté. On peut leur expliquer que les personnes meurent pour différentes raisons : parfois à cause de la vieillesse, où le corps ne peut plus fonctionner correctement; parfois à cause d’une maladie ou d’un accident. Il est également crucial d’expliquer à l’enfant que la mort est un processus naturel de la vie et que personne ne peut prévoir exactement quand cela se produira.

Aider l’enfant à comprendre

Aborder le sujet de la mort avec patience et compréhension aide l’enfant à mieux saisir cette réalité difficile. Le rassurer et le soutenir dans ses émotions l’aide à gérer cette étape avec résilience.