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• Présentation et histoire du cercueil
• Types de cercueils
• Cercueils dans le monde
• Légalité et réglementations

Présentation et histoire du cercueil

En France, le cercueil est effectivement l’une des composantes essentielles et obligatoires lors du décès d’une personne, tel que stipulé par l’article L2223-19 du code général des collectivités territoriales. Cette tradition de l’usage du cercueil n’est pas nouvelle; elle remonte à plusieurs siècles. Les sarcophages et les différents types de cercueils, qu’ils soient en bois, en pierre, ou même en métal, témoignent de l’évolution des pratiques funéraires à travers les âges.

Types de cercueils

Le cercueil contemporain, le plus communément utilisé, est généralement construit en bois de divers types, comme le chêne, l’érable ou le pin. Ce choix n’est pas seulement esthétique, il vise aussi à fournir un coffre solide et durable. Le cercueil est souvent doté de quatre poignées robustes, facilitant le transport par les porteurs lors des cérémonies funéraires. Un joint d’étanchéité est également ajouté pour conserver l’intégrité du corps et minimiser les risques de fuites.

Au-delà des cercueils traditionnels en bois, de nouvelles alternatives écologiques ont vu le jour. L’industrie funéraire propose maintenant des cercueils en carton ou en fibre de cellulose, qui sont non seulement plus légers mais aussi biodégradables, respectant ainsi l’environnement. Certains cercueils plus modernes sont même faits de matériaux composites ou de métaux légers.

La personnalisation du cercueil est également devenue une tendance, permettant aux familles de rendre un dernier hommage plus personnalisé à leurs proches décédés. Voici quelques-uns des accessoires qui peuvent être ajoutés pour personnaliser davantage le cercueil :

• Le cache-vis, qui sert à masquer les vis et les fixations, offrant ainsi un aspect plus esthétique et soigné.
• Le coussin, généralement en velours ou en satin, qui ajoute un élément de confort pour le défunt tout en rehaussant l’apparence intérieure du cercueil.
• L’emblème, la plaque ou le médaillon à l’extérieur, souvent utilisés pour identifier le défunt, pour rendre hommage à sa vie ou pour ajouter une touche personnelle et mémorable.
• Les gravures ou les inscriptions, qui peuvent être ajoutées sur le couvercle ou les côtés du cercueil pour rendre le dernier adieu plus unique.

Cercueils dans le monde

Dans différentes cultures, le cercueil prend des formes et des styles variés qui reflètent des pratiques funéraires uniques. En Afrique, et particulièrement au Ghana, des artistes talentueux fabriquent des cercueils en forme de poule, de coq, de réfrigérateur ou de voiture, ajoutant une touche personnelle et culturelle à l’acte du dernier adieu. Aux États-Unis, les cercueils métalliques gagnent en popularité, bien qu’ils soient souvent moins populaires que leurs homologues en bois, en raison de leur coût significativement plus élevé et de leur poids.

Légalité et réglementations

En France, l’utilisation du cercueil a été rendue obligatoire en 1801 par un décret du préfet de Paris. Cette réglementation s’applique à toutes les classes sociales, y compris les plus démunies. Depuis le milieu du 19ème siècle, le cercueil est devenu un produit industriel, ce qui a contribué à standardiser certaines de ses caractéristiques. En France, les défunts doivent être placés dans un cercueil pour être inhumés ou incinérés. La fermeture du cercueil peut seulement être effectuée sur présentation d’un certificat médical attestant du décès et après la déclaration officielle de ce décès. Ces mesures visent à assurer la dignité et le respect du défunt.